Mexico. Estudian los efectos terapéuticos del propóleos

jueves 26 de abril de 2012
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Estudian los efectos terapéuticos del propóleos

ACADÉMICO. José Fausto Rivero Cruz, en su laboratorio de la Facultad de Química.

2012-04-26 12:55:43

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El propóleos es una resina que las abejas utilizan para cubrir sus colmenas y así impedir que hongos y bacterias las colonicen.

Y cuando algún animal -como una lagartija o un ratón- invade un panal, esos insectos lo matan y, con el fin de impedir su putrefacción dentro de aquél, lo embalsaman con propóleos.

“Las pocas investigaciones dedicadas al propóleos en México han sido muy esporádicas y nada sistemáticas, lo que de algún modo lo convierte en un recurso olvidado. Por eso, mis colaboradores y yo hemos comenzado a estudiarlo sistemáticamente”, dice José Fausto Rivero Cruz, académico de la Facultad de Química de la Universidad Nacional.

En estudios de las variedades brasileñas y búlgaras se ha encontrado una actividad antibacteriana debida a algunos de sus componentes, como flavonoides, terpenos y ciertos derivados de sus ácidos grasos; gracias a esto, dichas variedades ya se aprovechan para combatir las caries.

El propóleos inhibe las glucosiltransferasas -enzimas producidas por Streptococcus mutans, el microorganismo que con mayor frecuencia se encuentra en las caries-, con lo cual otras bacterias como Porphyromonas gingivalis y Prevotella no pueden sintetizar determinados exopolisacáridos y destruir el diente.

“En presencia de algún antibiótico, los exopolisacáridos impiden que esas bacterias entren en contacto con aquél y les brindan un método para adherirse a otras bacterias y formar lo que conocemos como placa dentobacteriana o sarro, la cual ocasiona el deterioro y la pérdida de las piezas dentales”, señala el académico.

Al inhibir las glucosiltransferasas y, por lo tanto, evitar la síntesis de los exopolisacáridos, el propóleos logra alterar la formación de la placa dentobacteriana.

“Por esta razón está siendo incorporado actualmente a algunos dentífricos y enjuagues, y a otros productos de higiene bucal”, añade Rivero Cruz.

Contra la hipertensión arterial

El propóleos tiene también una actividad antihipertensiva, aunque todavía no se ha determinado cuáles de sus compuestos son los responsables de ella y mediante qué mecanismos actúan.

Una hipótesis señala que sus compuestos antioxidantes podrían ayudar a relajar la musculatura vascular, lo que mejoraría la circulación sanguínea y, por consiguiente, la salud del paciente.

“Pero esto aún no se ha comprobado. Mis colaboradores y yo participamos en un proyecto financiado por el Instituto de Ciencia y Tecnología de la ciudad de México para elucidar el mecanismo mediante el cual las sustancias presentes en el propóleos podrían controlar la hipertensión arterial”, explica el académico.

300 componentes

Gran parte del conocimiento del propóleos viene de las variedades brasileñas a las que se les considera unas de las más finas del mundo, debido principalmente a la enorme cantidad de compuestos antioxidantes que contienen.

Se han descrito aproximadamente unos 300 componentes en las diferentes variedades de esta resina (aquéllos dependen de la flora que haya en cada lugar).

Los más comunes son los flavonoides, terpenos, ácidos grasos y algunos compuestos aromáticos simples. En algunas variedades como las cubanas se han hallado benzoquinonas y flavonoides.

Por lo que se refiere a las variedades mexicanas, en realidad hay muy pocos estudios que digan cuántos son sus componentes y de qué tipo, pues México tiene muchos climas y una mayor biodiversidad que otros países.

“Las variedades más estudiadas son las de Sinaloa. Pero aún no sabemos cuál es la característica que distingue las de México de las del resto del mundo. En las nuestras hemos descubierto muchos de los flavonoides que se han encontrado en variedades de otras partes y algunos otros que no son tan comunes”, indica Rivero Cruz.

Si bien no son concluyentes, varios estudios realizados sugieren que la principal fuente del propóleos son las distintas especies del álamo (algunos autores dicen que son las coníferas).

Ahora, los académicos universitarios se proponen rastrear las plantas de donde las abejas obtienen esta resina; en general, las de la región del altiplano, entre la Sierra Madre Oriental y la Sierra Madre Occidental, recurren a flores de la familia de las asteráceas como el acahual y el cempasúchil; otras fuentes del propóleos en esa zona son el ocote, así como algunos encinos y pináceas.

Más información relacionada con este tema, en el correo electrónico joserc@servidor.unam.mx (Leonardo Huerta Mendoza)

Fuente Original: www.eluniversal.com.mx