jueves 24 de julio de 2014
http://www.revistachacra.com.ar/0/nota/index.vnc?id=mas-que-miel
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MANEJO DE CULTIVOS
Más que miel
Las abejas melíferas son eficientes polinizadores que pueden aumentar la productividad del cultivo, además de mejorar la uniformidad de los frutos
Ing. Agr. María José SalgadoRedacción Chacra
Foto:Fabio Visentin
El principal aporte económico realizado por las abejas en el mundo se debe a su trabajo como polinizadores. Aunque el USDA considera que este aporte es 10 veces superior a su producción de miel, en nuestro país no se les presta mucha atención. Aquí, en la producción de semillas de cultivos anuales, en la mayoría de los casos, se trabaja mancomunadamente con abejas para asegurar la polinización, donde resalta el girasol, el cual, a pesar de ser autopolinizable en un 80%, con el uso de abejas este porcentaje aumenta a 95%.
La polinización es un proceso de transferencia del polen desde los estambres hasta el estigma, donde germina y fecunda los óvulos de la flor, haciendo posible la producción de frutos y semillas. Hay diferentes agentes o vectores polinizadores como los insectos (abejas, abejorros, avispas, mariposas, polillas, moscas o colibríes) y otros abióticos como el viento o el agua. La mayoría de los cultivos (cereales) son anemófilos, es decir, son polinizados por el viento o son autógamos (autopolinizados).Aproximadamente el 30% de los cultivos agrícolas del mundo (muchos frutales y hortalizas) dependen de la polinización realizada por insectos.
Sin embargo, la polinización no es un servicio de la naturaleza per se, sino que, para ser efectiva, necesita de algunos recursos, como refugios de vegetación natural y hábitats adecuados para que los polinizadores puedan vivir. Cuando éstos se ven reducidos o eliminados, se limita la actividad de los insectos y se necesitan prácticas de gestión para mantener los medios de subsistencia.
En todo el mundo la diversidad de poblaciones de polinizadores está disminuyendo, ya que la expansión de la agricultura ha provocado la eliminación de mucha vegetación natural, como pastizales y árboles. A esto se le suma la fragmentación de los hábitats, las sustancias químicas agrícolas e industriales utilizadas, los parásitos y las enfermedades, así como la introducción de especies de insectos exóticas.
En la actualidad el uso de abejas melíferas para la polinización de cultivos es una práctica muy común en distintas partes del mundo, donde los productores obtienen importantes ingresos económicos por el alquiler de las colmenas. Los beneficios derivan de una mayor producción, mejor tamaño y uniformidad de producto.
Las abejas melíferas son insectos polinizadores altamente eficaces ya que tienen el cuerpo cubierto de pelos que recogen fácilmente miles de gránulos de polen cuando se mueven al interior de las flores; visitan solamente una especie de flor durante cada uno de sus viajes; cada abeja recoge la cantidad suficiente de polen para su propio alimento y también para las necesidades de la colonia. En una sola jornada una abeja puede visitar miles de flores de una misma especie, recogiendo el néctar y el polen y esparciendo interminablemente los gránulos de polen por todas las flores.
El uso de abejas en frutales es fundamental ya que, por sus características de autoincompatibilidad requieren de polinización cruzada. Pero además, en especies que son autocompatibles contribuyen a mejorar la producción.
Alfalfa
En el caso de producción de semillas, cuando las flores se fecundan por sí solas, el 36% de las flores forman vainas, y que cuando participan las abejas se alcanza un 70% de polinización. La autopolinización reduce el vigor de la plántula, y además la producción de semilla en un 62% y de forraje en un 50%.
Girasol
En este cultivo se ha encontrado que las abejas de ecotipo subtropical, con mayor comportamiento defensivo, son más eficientes que aquellas de ecotipo templado (europeas). Además, se demostró que las abejas que se han posado en las flores llevan el polen a la colmena y por contacto abeja-abeja aquellas que no estuvieron en el cultivo, también puedan transportarlo. Así, la eficiencia en los lotes destinados a semillas puede incrementarse notablemente al utilizar abejas subtropicales.
Producción de miel
Argentina juega un rol preponderante en el mercado mundial de miel como tercer país productor y primer exportador de miel de calidad, dado que el destino principal de la producción es la exportación. Algo similar comienza a vislumbrarse con otros productos como la cera, el propóleos y material vivo.
Lo citado en el párrafo previo se ve corroborado al observar que del total producido en el país se exporta más del 95% a lo que se debe agregar que el 98% de lo que vendemos en el extranjero es comercializado a granel sin estar sujeto a ningún proceso de transformación y solo el 2% restante se vende fraccionado.
Fuente: INTA
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