Se conoce como cambio climático a la variación global del clima de la tierra. Se manifiesta de diferentes formas, generalmente de forma abrupta con la aparición de fenómenos extremos, que van desde sequías pronunciadas o  repentinas inundaciones;  la llegada de una ola polar o de calor. En este contexto y sumado a la perdida de la biodiversidad, las colmenas de Apis melífera vienen experimentando deterioro de la condición de confort y  manifiestan distintas alteraciones tales como cría salteada, desabejado, perdida de la productividad, aumento de la mortandad, entre otros.
En consecuencia los nucleros de poliestireno expandido (EPS) pueden ser una buena opción. Si bien se han realizado evaluaciones de nucleros de EPS desde 2007, en esta experiencia se incorporan el uso de sensores remotos de temperatura y humedad que, sumadas a las evaluaciones de la evolución de la fortaleza de las colonias de Apis melífera, permitirían tener un mejor conocimiento del impacto del uso de estas habitaciones. Al respecto nuestro medio presenta un trabajo desarrollado por Pedro Mecchia, Luis Mecchia, Emanuel Caluva y Emilio Figini.
Se evaluaron núcleos de seis marcos de poliestireno expandido EPS y colmenas de madera, durante el periodo que va desde el final de la campaña hasta entrada la primavera en la localidad de Carrilobo, provincia de Córdoba, y si bien se han realizado evaluaciones de nucleros de EPS desde 2007, en esta experiencia se incorporan el uso de sensores remotos de temperatura y humedad que, sumadas a las evaluaciones de la evolución de la fortaleza de las colonias de Apis melífera, permitirían tener un mejor conocimiento del impacto del uso de estas habitaciones.
Las propiedades del EPS
El poliestireno expandido (EPS) es un producto derivado del petróleo que se caracterizan por ser extraordinariamente ligeros y resistentes. La densidad de los nucleros es de 50 kg/m3. Dentro de las características salientes se destaca  el aislamiento térmico frente al calor y al frío. Esta buena capacidad de aislamiento térmico se debe a la propia estructura del material que esencialmente consiste en aire ocluido dentro de una estructura celular conformada por el poliestireno. Aproximadamente un 98 por ciento del volumen del material es aire y únicamente un 2 por ciento materia sólida (poliestireno). El aire en reposo es un excelente aislante térmico y no absorbe humedad. Está aprobado por el SENASA para contener sustancias alimenticias, lo que garantiza su inocuidad. La radiación ultravioleta es prácticamente la única que reviste importancia. Bajo la acción prolongada de la luz UV, la superficie del EPS amarillea y se vuelve frágil, de manera que la lluvia y el viento logran erosionarla. Para su uso apícola se recomienda pintar el exterior con pinturas al agua. El poliestireno expandido no constituye substrato nutritivo alguno para los microorganismos. Es imputrescible, no enmohece y no se descompone. Tampoco se ve atacado por las bacterias del suelo. Los productos de EPS cumplen con las exigencias sanitarias y de seguridad e higiene establecidas, con lo que pueden utilizarse con total seguridad en la fabricación de artículos de embalaje destinados al contacto alimenticio. El EPS no tiene ninguna influencia medioambiental perjudicial no es peligroso para el agua. Se pueden adjuntar a los residuos domésticos o bien ser incinerados. No se produce descomposición ni formación de gases nocivos.
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Características de los equipos de medición
Se utilizaron 12 colmenas de madera tipo Langstroth con poncho y 12 nucleros de marco de EPS.
Se utilizaron dos Data Loggers diseñados en el Instituto de Ingeniería Rural (INTA Castelar) con 8 sensores analógicos de temperatura (LM 35) y 5 sensores digitales de temperatura y humedad (SHT11) cada uno. Cuentan con lector de tarjetas de memoria SD, donde se almacenan los datos registrados por los sensores en archivos con formato “.csv”. Los Data Loggers se alimentan con baterías selladas de 12V – 7Ah, conectadas a un panel solar.
4 de los 5 SHT11 disponibles en cada Data Logger se introdujeron dentro de jaulitas de reina tipo Benton, para evitar el contacto con los productos de la colmena (propóleo, cera, miel) y evitar malas mediciones de humedad. Los LM solo fueron cubiertos por una capa de tubo termocontraible.
Se seleccionaron al azar 4 colmenas de cada tipo y se les coloco un SHT11 en el centro. A las 8 colmenas restantes de cada tipo se les coloco un LM a cada una, también en el centro. El 5to SHT de cada Data Logger se colocó en intemperie de manera tal que pudiera medir la T y la H ambiente a modo de referencia.
Desarrollo del ensayo
Durante el período mayo-noviembre de 2015 se realizó un ensayo usando dos tratamientos de 12 colmenas de seis marcos, construidos de EPS de alta densidad (50kg/m3), y 12 colmenas de madera con 6 cuadros. El ensayo tuvo lugar a 12 km de la localidad de Carrilobo, Córdoba. El material inerte de ambos tratamientos fue llenado con colonia de abejas encabezado con una reina nueva, cinco cuadros de cría y abejas. Luego de estabilizadas se instalaron los sensores remotos y comenzaron las evaluaciones. Todas las colmenas recibieron el mismo manejo en cuanto a alimentación, control de varroa, etc.
Las variables consideradas fueron:
  • Población de abejas (metodología de los cuadrantes)
  • Cantidad de crías (metodología de los cuadrantes)
  • Cantidad de reservas (metodología de los cuadrantes)
  • Prevalencia de varroa (De Jong, modificado 2002)
  • Prevalencia de nosemosis
  • Prevalencia de enfermedades de la cría
  • Prevalencia de virus (INTA Castelar)
  • Productividad en el periodo de ensayo (abejas, miel, polen)
Se realizaron cuatro evaluaciones  (05/06/15; 17/08/15; 26/09/15 y 14/11/15) con la finalidad de observar el comportamiento de las colmenas durante fin del invierno e inicio de la primavera. El monitoreo de temperatura y humedad presentó inconveniente relacionados a la ubicación del apiario, con demasiada sombra, lo que impidió el normal funcionamiento de los equipos solares.
Resultados
La cantidad promedio de crías  inicial M: 2,53 EPS: 5 y final M:75,33; EPS: 74,5 fue similar en ambos tratamientos.
La cantidad promedio de abejas  inicial M: 55,53 EPS: 53,75 y final M: 87,58; EPS: 86,16 fue similar en ambos tratamientos. Sin embargo se observó una ligera diferencia a favor de las EPS en el periodo Agosto/Septiembre (ver gráficos 1 y 2).
La evolución de las reservas de miel y polen siguieron la misma tendencia.
En consecuencia, se observó una aparente ventaja a favor del EPS (telgopor) en el inicio de la primavera por una mayor cantidad de cría y población de abejas. Sin embargo estas diferencias no se mantuvieron en el tiempo ya que a final del ensayo los valores promedios son similares para ambos tratamientos.
Además, se resalta que en el tratamiento EPS la carga de Varroa se mantuvo más baja durante todo el periodo de observación. Probablemente motivado por una mejor regulación de la temperatura interna.
En  función   de   los   datos   obtenidos,   y   las   dificultades   en   el   funcionamiento   de   los   equipos electrónicos de medición, se planea repetir la experiencia en un colmenar con menos árbolescircundantes y extender el periodo de observación a un año.