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Nota: traducción sin revisar
Un gran paso adelante para la miel médica
Matthew Blomfield y Tony Stubley, ambos de la start-up de Enviro-Agri Gather By inspeccionan una plantación de ocho meses de 'hiper' Leptospermum creciendo cerca de Mt Warning en el valle superior de Tweed.
Un proyecto ambicioso diseñado para producir la miel de Manuka médica más fuerte mientras se mantiene la salud de las abejas está tomando forma contra la pared occidental de la caldera de Mount Warning, donde una de las primeras plantaciones de este tipo en Australia está produciendo resultados prometedores.
Matt Blomfield, cofundador y director ejecutivo de Gather By y director Tony Stubley confía en que este sistema de apicultura tiene bases, utilizando un modelo ambientalmente regenerativo, compromiso comunitario y un enfoque basado en la evidencia en colaboración con científicos de la Universidad de Sunshine Coast, Universidad de Tecnología de Sydney y la Universidad de Australia Occidental.
En una estación que está comprometiendo todo tipo de agricultura, las plantas de regadío que crecen en tierra roja cerca de Mount Warning han explotado con el crecimiento y el flujo de néctar, ahora la cabeza alta después de dieciocho meses.
"Nuestras plantas clonadas producen flores en un orden de magnitud mayor que en la naturaleza", dijo Blomfield.
Trabajar con Gather By son personas de vivero nativo de Tweed Valley, Sharon y Russell Costin, que aportan 50 años de experiencia en el cultivo de plantas nativas australianas.
La Sra. Costin dijo que confía en el éxito con el modelo de plantación, aunque "todavía hay mucho por aprender".
La plantación madre en el Tweed incluye diversas especies de Manuka potente clonado en el medio silvestre, todas ellas australianas Leptospermum nativos, que han sido probados para la dihidroxiacetona (DHA), que indica su máxima fuerza de la miel.
Tres años de investigación en el campo identificaron 15 especies de potentes plantas de manuka, con Blomfield y su cofundadora Jenna Ford describiendo el proceso de conducir decenas de miles de kilómetros a lugares remotos, buscando en existencias de Leptospermum existentes, geo-tagging miles de las plantas, recolectando cantidades minuciosas de néctar de flores minúsculas usando una pipeta antes de entregar a los investigadores para la prueba.
Basándose en los resultados de laboratorio, revisaron las ubicaciones de las plantas "hiper-DHA", tomando los cortes. Ahora, los viveros seguros están propagando plantas.
La compañía tiene actualmente seis plantaciones dentro de cinco "bio-regiones", incluyendo un sitio cerca de Mt Warning, que es su segundo después de una plantación inicial en el Manning inferior.
Otros existen cerca de Uralla en la Nueva Inglaterra, Elands al oeste de Comboyne y Somersby en la Costa Central. Los datos de estas plantaciones evaluarán qué variedades de Leptospermum mejor se adaptan a cada localidad.
El "diseño de bosque miel medicinal" de Gather By es creado por plantas seleccionadas de Leptospermum de alto rendimiento y abejas, con el propósito de generar productos químicos libres y crudos de miel Manuka y productos para mercados locales y de exportación.
Pero la salud de las abejas es una prioridad. La nutrición adicional para las abejas es crítica porque el Leptospermum es notoriamente bajo en proteínas.
Las amenazas de plagas y enfermedades siguen siendo una preocupación. Leptospermum resistente no es una excepción.
La roya de Myrtle llegó en Nueva Zelanda en la parte posterior del cocinero del ciclón en abril pasado y por julio había enfermedad fúngica en un scoparium de Leptospermum. Existe ahora una seria preocupación entre los inversionistas en el concepto de plantación de Manuka.
Sharon y Russell Costin han dirigido su vivero de plantas nativas del valle de Tweed durante los últimos 40 años y recuerdan bien los meses que siguieron a la llegada de la roya -en 2010- cuando la emergente industria de plantaciones de limón se disolvió en pánico mientras las hojas susceptibles se marchitaban de ataque.
Hoy en día el óxido no es un problema. Y, a diferencia del mirto de limón, los leptospermos nativos cultivados en su nueva plantación aún no han sido afectados, incluso después de que el ciclón Debbie descargara más de un metro de lluvia en marzo pasado.
La escala y el moho de hollín que producen estos insectos cuando son criados por hormigas es el problema más frecuente, pero que se puede corregir con una simple aplicación de aceite blanco.
La salud de las abejas se hace más resistente usando el enfoque de Gather By para el concepto de plantación y esto gira en torno al mantenimiento de las abejas in situ, lo que reduce el estrés.
Para mantenerlos allí el diseño de la plantación incorpora una gran diversidad de plantas de Leptospermum florecientes y otras con más proteína y nutrición que pueden proporcionar el néctar por hasta ocho meses.
Manuka plantación cerca de Mt Advertencia
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