IMAGEN: PATRONES DE CALOR FLORAL DE ROSA DE ROCA. ver más
CRÉDITO: UNIVERSIDAD DE BRISTOL
Un nuevo estudio, dirigido por científicos de la Universidad de Bristol, descubrió que una amplia gama de flores produce no solo señales que podemos ver y oler, sino también otras que son invisibles, como el calor.
En el mundo oculto de las interacciones flor-polinizador, el calor puede actuar no solo como calor que sostiene la vida, sino que también puede ser parte de la rica variedad de señales sensoriales que las flores usan para proporcionar publicidad e información a sus insectos polinizadores.
La mayoría de las flores examinadas, incluidas muchas comunes en jardines, como amapolas y margaritas, tenían complejos patrones de calor en sus pétalos, haciendo eco de los coloridos patrones que vemos con nuestros propios ojos.
En promedio, estos patrones eran 4-5 ° C más cálidos que el resto de la flor, aunque los patrones podían ser de hasta 11 ° C más cálidos.
Los científicos de Bristol crearon flores artificiales que copiaron estos patrones de calor, pero no incluyeron los patrones de color correspondientes.
Si bien estas flores artificiales son idénticas a los ojos humanos, y no somos capaces de distinguirlas, es un caso diferente para los abejorros que se alimentan.
Se descubrió que los abejorros, que visitan una amplia gama de flores diferentes, pueden usar estos patrones para distinguir entre diferentes flores y las recompensas que proporcionan.
La autora principal del estudio, Dra. Heather Whitney, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol, dijo: "Se sabe que la presencia de múltiples señales en las flores mejora la capacidad de las abejas de forrajear de manera eficiente, maximizando así la cantidad de alimento que pueden tomar de vuelta para sostener el resto de su colonia.
"El cambio climático podría tener un impacto adicional inesperado adicional en las interacciones abeja-flor al alterar estos patrones de calor ocultos".
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