Quarter of British honey contaminated with bee-harming pesticides, research reveals
Un cuarto de miel británica contaminada con pesticidas que dañan las abejas, revela la investigación
Aunque la tasa de contaminación ha disminuido desde la mitad desde una prohibición parcial de la UE, los insecticidas permanecen en el medio ambiente de cultivo, lo que representa un grave riesgo para las abejas.
La nueva investigación agregará presión sobre la UE para ampliar la prohibición parcial a todos los usos al aire libre de los pesticidas. Fotografía: Magdalena Iordache / Alamy Foto de stock
Casi una cuarta parte de las muestras de miel británicas siguen contaminadas después de una prohibición parcial de los pesticidas neonicotinoides, según revela una investigación reciente.
La tasa de contaminación ha disminuido, era más de la mitad antes de la prohibición, pero el estudio muestra que los potentes insecticidas siguen siendo prevalentes en el ambiente agrícola y aún representan un serio riesgo para las abejas y otros polinizadores vitales.
Los neonicotinoides son los insecticidas más ampliamente utilizados en el mundo, pero la creciente evidencia de daños graves a las abejas llevó a la UE a prohibir su uso en cultivos de floración como la colza, a partir de la primavera de 2014. Los nuevos hallazgos aumentarán la presión sobre la UE para prohibir usos de los pesticidas, con un voto esperado en los próximos meses. No se sabe que los neonicotinoides en los niveles encontrados en la miel presenten ningún riesgo para la salud humana.
La miel se ve como una buena muestra del entorno local y el trabajo publicado en octubre reveló la contaminación global por neonicotinoides , con el 75% de las muestras de todo el mundo que contienen los productos químicos. La nueva investigación, basada en decenas de muestras de toda Gran Bretaña, va más allá al comparar las tasas de contaminación antes y después de la prohibición de la UE.
"Si bien la frecuencia de muestras contaminadas con neonicotinoides cayó una vez que la prohibición de la UE estaba vigente, nuestros datos sugieren que estos pesticidas siguen siendo prevalentes en el entorno agrícola", dijo Ben Woodcock, del Centro de Ecología e Hidrología (CEH) del Reino Unido. También dirigió un ensayo de campo histórico, publicado en 2017, que mostró que los neonicotinoides dañan la supervivencia de las colonias de abejas y dañan a las abejas silvestres.
Los neonicotinoides se usan principalmente como tratamientos de semillas, lo que permite que el plaguicida se absorba en toda la planta, incluido el néctar y el polen que las abejas recolectan. Pero solo se absorbe entre el 2% y el 20% de la sustancia química, y el resto permanece en el suelo, donde puede demorar años en degradarse.
"[Nuestros] resultados sugieren que los cultivos de floración masiva [como la colza] pueden contener residuos de neonicotinoides donde se han cultivado en suelos contaminados por cultivos previamente tratados con semillas", dijeron los investigadores en su artículo, publicado en la revista PLOS One .
Los investigadores encontraron una correlación positiva entre los residuos de plaguicidas en la miel y el área de colza crecida cerca de la colmena.
Actualmente, los neonicotinoides todavía se pueden usar en algunos cultivos, como el trigo. Investigaciones anteriores muestran que los suelos contaminados también pueden conducir a flores silvestres que contienen neonicotinoides .
Las muestras de miel analizadas en el nuevo estudio fueron donadas por apicultores aficionados y provenían de ubicaciones únicas. "Los resultados de esta encuesta nacional sugieren que la moratoria de la UE sobre el uso de neonicotinoides para cultivos de floración masiva ha sido solo parcialmente efectiva para reducir el riesgo de exposición a las abejas", dijeron los científicos.
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