jueves 16 de agosto de 2018
http://www.gridphilly.com/grid-magazine/2018/6/22/a-penn-state-researcher-learns-what-bees-can-teach-us-about-urban-ecology
Un investigador de Penn State descubre qué pueden enseñarnos las abejas sobre la ecología urbana
Bee-tective
Por Bernard Brown
Un proyecto de investigación entomológica podría traer a la mente expediciones a través de junglas lejanas o al menos praderas en el campo. Probablemente no evoca una azotea de la fábrica de chocolate Old City. Pero para llegar a este sitio de campo entramos en Shane Confectionery. Desde allí subimos por las escaleras a través de uno de los edificios con olor más delicioso de Filadelfia. Llegamos al cuarto piso, subimos por una escalera hasta el techo y salimos para recoger datos.
El investigador de abejas Doug Sponsler, con base en el Centro de Investigación de Polinizadores de Penn State, creció en Filadelfia. Completó su doctorado en la Universidad Estatal de Ohio, pero, "lo que siempre he querido hacer es volver a estudiar plantas e insectos en el lugar donde crecí y aprendí a amar la naturaleza". Más allá de querer volver a casa, La investigación de Philly Bee ofrece la oportunidad de investigar la ecología urbana, "la relación entre el uso del suelo humano en las ciudades y las plantas y animales que pueden coexistir". Estudiar plantas y polinizadores te da una amplia muestra de las relaciones ecológicas en la ciudad ".
El apiario (un sitio con una o más colmenas) que visitamos es propiedad de Philadelphia Bee Company, que además de producir mieles varietales estacionales y regionales, proporciona programación educativa y elimina abejas y avispas problemáticas, "todo lo que vuela y pica ", Dijo el dueño Don Shump, quien manejó las abejas en nuestra visita.
Además de volar y picar, probablemente conozcas abejas para producir miel a partir del néctar que recogen de las flores y luego regurgitan en la colmena. También recolectan polen para obtener comida. Incidentalmente, diseminaron ese polen, lo que ayuda a las flores a producir frutos y semillas en su interior.
Las abejas también pueden contarnos sobre las plantas que visitan y, por lo tanto, sobre la ecología de las 1.5 millas cuadradas más o menos en las que se alimentan.
"Lo que queremos hacer es tomar muestras de colonias de abejas y nidos de abejas silvestres en toda la ciudad, identificar las plantas utilizadas por las abejas para producir la miel y el polen que probamos de ellas", explicó Sponsler, "y luego intentar ... ver si hay son ciertas comunidades florales características asociadas con diferentes tipos de uso de la tierra, en última instancia, con la idea de poder dar recomendaciones concretas a la gente, por ejemplo, tratando de decidir qué tipo de árbol de la calle plantar o cómo reutilizar un terreno baldío ".
Arriba en el techo de la Ciudad Vieja, Shump usó una pequeña palanca para quitar el techo de la colmena e inhaló un poco de humo a las abejas para calmarlos. A continuación, eliminó los marcos verticales que utilizan las abejas para construir celdas, ya sea para almacenar o criar bebés. Sponsler raspó parte de la miel en tubos de ensayo para análisis de laboratorio. También quitó las bandejas debajo de las colmenas diseminadas con bolitas de polen, que se veían como caramelos de Nerd amarillos o tostados. Las abejas empaquetan el polen en cestas en sus patas, y Sponsler y Shump habían instalado entradas especiales estrechas para expulsar el polen a medida que las abejas lo atravesaban.
De vuelta en el laboratorio, Sponsler identifica el polen de esos gránulos, así como el polen eliminado de la miel. Parte del polen se mezcla con el néctar que las abejas recolectan de las flores, lo que indica la fuente de la miel.
Las primeras observaciones han arrojado algunos hallazgos interesantes. Un poco de miel particularmente oscura recogida del techo Shane Confectionery el otoño pasado reveló polen de olmo chino. Estos son árboles polinizados por el viento, por lo que sus flores no producen néctar para atraer insectos como las abejas. ¿De dónde venía la miel? La principal hipótesis de Sponsler es que no se trata de un néctar que las abejas estaban recolectando. Los olmos son comúnmente infestados por pulgones y otros pequeños insectos que se alimentan de su savia y producen gotas de "rocío de miel" como subproducto. Las abejas recolectaron ese rocío de miel, una fuente de calorías que los llevó a una temporada lenta para las flores locales.
"Así que estamos convirtiendo el pulgón en el vómito de la abeja", resumió Shump. "La luz se fue a morir en esta miel ... era como aceite de motor, pero era absolutamente deliciosa. Hicimos degustaciones de miel / chocolate en la planta baja ".
Sponsler aprenderá más sobre las relaciones entre las abejas y las plantas de Filadelfia a medida que realiza análisis adicionales sobre las muestras de miel y polen. Él y Shump también han comenzado a establecer hoteles de abejas, bloques de madera con tubos perforados para proporcionar nidos a las abejas solitarias nativas, para aprender sobre las relaciones entre otras especies de abejas y plantas.
Una ciudad está llena de relaciones ecológicas interesantes, pero las abejas pueden ser un lugar particularmente fácil para comenzar.
"A las personas les gustan las abejas, por lo que es más accesible para el público", dijo Sponsler. "Tenemos algo tan hermoso como la apicultura urbana en la parte superior de una fábrica de chocolate en la Ciudad Vieja, donde tenemos la oportunidad de hablar con la gente sobre las interacciones planta / polinizador".
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