A Bee C: los científicos traducen duetos de la reina de las abejas melíferas
Los científicos que utilizan detectores de vibraciones altamente sensibles han decodificado los duetos de "redoblamiento y graznido" de las reinas de las abejas melíferas en la colmena.
Las abejas obreras hacen nuevas reinas al sellar los huevos dentro de celdas especiales con cera y alimentarlos con jalea real.
Las reinas graznan cuando están listas para emerger, pero si dos son libres al mismo tiempo, lucharán hasta la muerte.
Entonces, cuando uno sale del cascarón, sus charlatanes se convierten en zumbidos, diciéndoles a los trabajadores que mantengan cautivos a los demás, que todavía graznan.
El Dr. Martin Bencsik, de la Universidad de Nottingham Trent, quien dirigió este estudio, describió el pitar y el graznido de estos "animales maravillosos" como "extraordinarios".
"Se puede escuchar a las reinas respondiéndose unas a otras", dijo.
"Se ha asumido que las reinas estaban hablando con otras reinas, posiblemente midiéndose entre ellas para ver quién es más fuerte".
"Pero ahora tenemos pruebas de la explicación alternativa".
Tooting, encontraron los investigadores, es una reina que se mueve por la colonia y anuncia su presencia a los trabajadores.
El graznido es de reinas que están listas para salir pero que aún están cautivas dentro de sus celdas.
Las reinas no están hablando entre ellas, explicó el Dr. Bencsik, "es la comunicación entre la reina y las abejas obreras, una sociedad entera de decenas de miles de abejas que intentan liberar a una reina a la vez.
"Las abejas obreras mantienen cautivas a las reinas que graznan a propósito; no liberarán a las reinas que graznan porque pueden escuchar el sonido.
"Cuando se detiene el pitar, eso significa que la reina habría enjambrado [dividió la colonia y se dispuso a buscar un nuevo nido] y esto desencadena que la colonia libere una nueva reina".
El Dr. Bencsik dijo que la sociedad de las abejas era "absolutamente espléndida" de observar.
"Todas las decisiones son decisiones grupales", dijo.
"Son las abejas obreras las que deciden si quieren una nueva reina o no".
Los insectos polinizadores enfrentan numerosas amenazas, incluidos los pesticidas, la pérdida de hábitat y el cambio climático. Y el Dr. Bencsik señaló que los apicultores, y las colmenas que proporcionan, son cruciales para la supervivencia de las abejas en el Reino Unido.
Los investigadores esperan que este ejercicio de espionaje ayude a los apicultores a evitar interferir con esta delicada toma de decisiones colectivas y a predecir cuándo sus propias colonias estarán a punto de pulularse.
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