martes 23 de agosto de 2022
https://www.infobae.com/america/perrosygatos/2022/08/21/las-abejas-estan-cada-vez-mas-estresadas-por-el-cambio-climatico/
Las abejas están cada vez más estresadas por el cambio
climático
Investigadores británicos analizaron colecciones de cinco museos de ciencias naturales.
Detectaron alteraciones en los últimos 100 años
El número de abejas y otros insectos polinizadores que habitan el planeta ha disminuido
paulatinamente en los últimos años debido al cambio climático.
Determinar cuándo las poblaciones animales han experimentado estrés en el pasado es
fundamental para comprender cómo los factores de riesgo impulsan las respuestas de las
especies contemporáneas y futuras al cambio ambiental.
En ese camino, un equipo de científicos del Imperial College de Londres y del Museo de
Historia Natural de Londres publicaron dos artículos en los que analizaron las poblaciones
de abejas y abejorros del Reino Unido.
Al estudiar cuatro especies de abejas de todo el país, los investigadores encontraron
evidencia de que el estrés aumentaba a medida que avanzaba el siglo desde su punto
más bajo alrededor de 1925. Un análisis posterior mostró que cada especie de abeja
mostró un indicador de estrés consistentemente más alto en la segunda mitad del
siglo XX.
El primer estudio investigó la morfología (formas del cuerpo) de especímenes de abejas que
datan de 1900. Usando imágenes digitales, el grupo investigó la asimetría en las alas de los
abejorros como indicador de estrés. Una asimetría alta (alas derecha e izquierda con
formas muy diferentes) indica que las abejas experimentaron estrés durante el
desarrollo, un factor externo que afectó su crecimiento normal.
Al tomar las condiciones climáticas durante el año de recolección, es decir, la temperatura
media anual y la precipitación anual, el equipo descubrió que en los años más cálidos y
húmedos, las abejas mostraban una mayor asimetría en las alas. Los resultados del estudio
se publicaron en el Journal of Animal Ecology.
“Nuestro objetivo es comprender mejor las respuestas a factores ambientales específicos
y aprender del pasado para predecir el futuro. Esperamos poder pronosticar dónde y
cuándo los abejorros estarán en mayor riesgo y apuntar a una acción de conservación
efectiva”, indicó uno de los autores e investigador de la Universidad de Suffolk, Andrés Arce.
Además de medir las formas de las alas de las abejas, en un segundo estudio, el equipo
secuenció con éxito los genomas de más de cien especímenes de abejorros de museos
que datan de hace más de 130 años. En un avance pionero, los métodos de ADN que se
usan para estudiar mamuts lanudos y humanos antiguos se aplicaron por primera vez en una
población de insectos.
Los científicos cuantificaron la preservación del ADN utilizando solo una pata de abeja de
cada una de las abejas estudiadas. A partir de estos análisis, publicados en Methods in
Ecology & Evolution , los investigadores tienen evidencia para averiguar cómo el estrés
puede conducir a la pérdida de diversidad genética..
El equipo ahora usará esos datos para estudiar cómo los genomas de las abejas han
cambiado con el tiempo, y así comprender cómo las poblaciones enteras se han adaptado,
o no, a los entornos cambiantes.
“Las colecciones de insectos del museo ofrecen una oportunidad sin precedentes para
estudiar directamente cómo los genomas de las especies se han visto afectados por los
cambios ambientales a lo largo del tiempo. Sin embargo, son un recurso finito y es
importante comprender cómo utilizarlos mejor para los estudios genéticos”, dijo la doctora
Victoria Mullin, del Museo de Historia Natural de Londres.
Centrándose en las colecciones de abejorros, el equipo trabajó con curadores del Museo de
Historia Natural de Londres, los Museos Nacionales de Escocia, el Museo de Historia
Natural de la Universidad de Oxford, el Museo Mundial de Liverpool y el Museo Tullie
House de Carlisle.
El autor principal del estudio, el profesor Ian Barnes, investigador del Museo de Historia
Natural de Londres, señaló: “Uno de los principales problemas con las colecciones de los
museos es que la calidad del ADN puede ser muy variable. Ahora tenemos una idea mucho
mejor sobre la preservación del ADN en las colecciones de insectos, lo que es un gran
impulso para nuestro trabajo en curso para comprender la historia y el futuro de las poblaciones de insectos”.
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