Por qué a las abejas les encanta el canabis y por qué incluso podría ser buena para ellas

 jueves 3 de noviembre de 2022

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Por qué a las abejas les encanta el canabis y por qué incluso podría ser buena para ellas

Una nueva investigación muestra que el extracto de cannabis CBD puede mejorar la salud de las abejas, lo cual es una buena noticia para los agricultores

Por TROY FARAH

PUBLICADO EL 8 DE OCTUBRE DE 2022 A LAS 14:00 (EDT)

"¿No es hermoso?" una vez me preguntó un amigo mientras compartíamos un porro en los Países Bajos. "Solo estamos fumando flores".

Ella tenía razón. La marihuana, el producto seco y procesado de las plantas de Cannabis sativa, es la parte floral, a diferencia del tabaco o las hojas de té. Cuando las personas dicen que les gusta fumar "brote", lo dicen literalmente. A pesar de lo obvio que esto pueda parecer, siempre me ha parecido silenciosamente inspirador.

Mientras que los humanos claramente aman estas flores, también lo hacen los insectos, especialmente las abejas, aunque por diferentes razones. Y al igual que se ha demostrado que la marihuana medicinal mejora la salud humana al tratar eficazmente la epilepsia, el dolor crónico, las náuseas de la quimioterapia y más, los insectos también pueden beneficiarse del cannabis.

La salud de las abejas es extremadamente importante para los agricultores que dependen de las pequeñas obreras voladoras para polinizar más de 100 cultivos diferentes, lo que proporciona un valor económico anual de alrededor de $ 6.4 mil millones. Pero en un contexto de disminución catastrófica de insectos, impulsada por el uso excesivo de pesticidas y la urbanización sin control, las poblaciones de abejas están sufriendo.

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Los parásitos, las enfermedades y los pesticidas han contribuido a la muerte generalizada de abejas melíferas, un fenómeno conocido como trastorno de colapso de colonias. En algunos casos, decenas de miles de abejas caían muertas en días, a veces acabando con colmenas enteras. Si bien esta tendencia se está revirtiendo lentamente, sigue siendo una gran preocupación para los apicultores y para quienes disfrutan comer la mayoría de las frutas y verduras.

En un intento por mejorar la salud de las abejas, los investigadores de la Universidad de Ciencias de la Vida en Lublin, Polonia, intentaron alimentar a sus insectos con muchas sustancias diferentes, incluida la cafeína, el extracto de pimienta negra y la curcumina, el ingrediente principal de la cúrcuma. A pesar de algunos resultados positivos, ninguna de estas sustancias ha sido una panacea. No parecen capaces de equilibrar la eficacia con los estrictos requisitos de seguridad necesarios en la apicultura.

Así que estos investigadores polacos, Patrycja Skowronek, Łukasz Wójcik y Aneta Strachecka, recurrieron a los extractos de cáñamo. El cáñamo es cannabis con bajo contenido de THC, el químico responsable de la sensación de "colocón". Por el contrario, el cáñamo tiene un alto contenido de CBD, una sustancia química asociada en gran medida con los beneficios médicos del cannabis.

Investigaciones anteriores de este equipo han demostrado que los extractos de cáñamo aumentan la vida útil de las abejas y podrían "ayudarlas en la lucha contra la contaminación ambiental y el aumento del estrés oxidativo".

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Pero no estaban exactamente seguros de cómo estaba sucediendo esto. Los resultados recientemente publicados en la revista Animals analizaron más de cerca el sistema inmunológico de las abejas después de recibir CBD, para descubrir los mecanismos que podrían hacer que las abejas fueran más saludables. En este experimento, también mantuvieron a las abejas afuera, exponiéndolas a un mayor estrés ambiental, mientras que en los ensayos anteriores se utilizaron principalmente abejas enjauladas. Esto significa que los resultados pueden reflejar mejor lo que encontraría una abeja en el mundo real.

 Las abejas con CBD no solo vivieron más que los controles, sino que tenían concentraciones más altas de biomarcadores, como la albúmina, una proteína que actúa contra la inflamación.

Las abejas tienen sistemas inmunológicos muy diferentes a los humanos. No tienen exactamente sangre, pero un líquido llamado hemolinfa funciona de la misma manera. En lugar de hígados, las abejas tienen un cuerpo gordo que funciona como almacenamiento de nutrientes y un escudo inmunológico que combate los virus y otros patógenos. Entonces, ¿cómo funciona un compuesto como el CBD tanto en humanos como en insectos si somos tan diferentes? (Tenga en cuenta que las abejas y otros insectos no se drogan con el cannabis ni con ninguno de sus componentes; carecen de los receptores necesarios).

En este experimento, hubo tres grupos de abejas, con 320 abejas muestreadas en total. Algunos fueron alimentados con CBD en jarabe azucarado, otros recibieron CBD a través de una tira de algodón colocada en la colmena, y el resto actuó como control, alimentado únicamente con azúcar y glicerina.

Cada pocos días, los investigadores tomaron algunas abejas y extrajeron su hemolinfa, que se analizó en busca de ciertos biomarcadores que indican buena salud. Las abejas con CBD no solo vivieron más que los controles, sino que tenían concentraciones más altas de biomarcadores, como la albúmina, una proteína que actúa contra la inflamación.

"La mayor concentración de proteína total en los grupos suplementados con CBD indica una mayor producción de proteínas inmunitarias en el organismo de las abejas", escribieron los autores, lo que les llevó a concluir que "el extracto de CBD puede resultar