Uruguay. La zafra apícola caerá 30% este año por la falta de lluvias

jueves 1º de febrero de 2012
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URUGUAY: La zafra apícola caerá 30% este año por la falta de lluvias

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La zafra apícola comienza su tercer mes, pero a diferencia de lo ocurrido en 2011 la producción se ubica en niveles inferiores y en el sector se avizora un año que será complicado. El déficit hídrico que en algunas partes del país se arrastra desde diciembre se hace sentir en la actividad y los productores han visto afectado el rendimiento de sus colmenas. Mientras que el año pasado la cosecha de miel fue de 15.000 toneladas, la tendencia actual hace que la cantidad total proyectada para el cierre de la zafra se ubique en el entorno de las 10.000 toneladas. "Vamos a estar en un 30% menos", dijo a Ultimas Noticias el presidente de la Asociación de Exportadores de Miel (Adexmi), Christophe Lheritier. La situación más compleja se da en los departamentos de Colonia, Flores, Durazno, Treinta y Tres y Río Negro, donde se están obteniendo en promedio 15 kilos por colmena, la mitad de los valores alcanzados el año pasado. En otros departamentos ubicados al sur del país, como San José, Florida y Canelones, se registra una situación similar, pero la falta de agua aún no es tan pronunciada. No obstante, los rendimientos promedios se ubican en 35 kilos, cuando el año pasado se había llegado a superar los 50 kilos. "La apicultura está muy ligada al clima. Si no llueve en el momento que hay floración, las flores no secretan néctar. En otros casos directamente ni siquiera hay flor", expresó Lheritier. En los departamentos situados al sur del Río Negro la miel se obtiene a partir de las praderas que florecen en primavera. Esta época que es clave tuvo un clima que no fue muy lluvioso, a lo que se sumó el descenso de temperaturas por la noche que resultó perjudicial para las colmenas. A lo ocurrido en octubre y noviembre se suma la falta de agua que se arrastra en lo que va del verano. El vicepresidente de la Sociedad Apícola del Uruguay (SAU), Gabriel Rodríguez, que además es productor en el departamento de San José, dijo a Ultimas Noticias que se necesitan lluvias para de que de esa forma se pueda extender la zafra durante el mes de febrero y marzo, como es habitual. Pero a la falta de lluvias se suma una caída en los precios de exportación que se registra desde el mes de setiembre y que, si bien tuvo una leve recuperación en enero, no es favorable para la actividad. En la actualidad el precio que obtienen los productores varía entre U$S 1,90 y U$S 2 por kilo. El promedio en la cosecha pasada fue de U$S 2,50. La pérdida de valor se debe al freno de la demanda europea que dejó de comprar productos con residuos de polen transgénico. Esto determinó que estén suspendidos los embarques hacia este mercado y se esté colocando el 95% del producto en Estados Unidos. "Si Europa no compra, el único que queda es Estados Unidos. Vamos a tener un año difícil. Pienso que va a ser problemático porque se perdió el principal cliente que es el más exigente, pero el que mejor paga", afirmó Rodríguez. Desde hace algunos años, varios productores trasladan en marzo sus colmenas hacia los departamentos forestados del norte donde hay plantaciones de eucaliptus. Pero la coyuntura desfavorable hace que en esta oportunidad esa posibilidad se tome con más cautela. "Creo que no se van llevar más porque los precios no son favorables y todos los costos subieron. Van a ir menos colmenas al norte este año", agregó el productor. Exportaciones En el período 2001− 2011 se registró un aumento en los volúmenes de producción y en los valores exportados, pero no se puede hablar de una clara tendencia creciente ya que se han observado oscilaciones. Las exportaciones alcanzaron su mejor comportamiento, con ventas por U$S 45 millones en 2011. El crecimiento sostenido en las ventas que se venía dando desde el 2006 se cortó en 2009 cuando se exportaron poco más de 6.000 toneladas por U$S 16,6 millones, después que la sequía pegara fuerte y afectara el crecimiento de las flores y la fuente de alimentación de las abejas. Pese a ello, la producción no cayó, debido a que muchos de los productores afectados por el clima optaron por vender sus colmenas. Los principales competidores de Uruguay para el producto son Argentina y Chile. Con Argentina se tienen tarifas arancelarias iguales con respecto a terceros países, mientras que con Chile la miel originaria de este país paga menores aranceles en la mayoría de sus principales destinos de exportación. Cantidad de productores desciende desde 2007 De acuerdo a datos del sector, la cantidad de propietarios de colmenas se ubica actualmente en 2.700 y la concentración mayor se da en los departamentos de Colonia, Paysandú y Soriano. Las cifras tienen una tendencia a la baja desde el 2007 donde había 4.500 productores. A la alta variabilidad climática que enfrenta el sector, se suma que algunas de las zonas apícolas han sido desplazadas por el desarrollo de cultivos agrícolas intensivos como la soja, sorgo, girasol y forestaciones comerciales. Esto ha obligado a los apicultores a trasladarse en busca de nuevas zonas o a sobrevivir entre grandes extensiones de monocultivos afectando la acostumbrada biodiversidad polínica y nectarífera de vegetación de la abeja. Otras de las debilidades radican en el uso de herbicidas en los cultivos agrícolas y la práctica del cero laboreo que han afectado la nutrición de la abeja. A esto se le suma el daño que ocasiona en la abeja el uso de fitosanitarios en la agricultura, indica un informe de Uruguay XXI.