martes 2 de julio de 2013
http://consorcioapicola.cl/2013/07/02/ee-uu-colapso-de-la-industria-apicola-costaria-billones-de-dolares/

EE.UU.- Colapso de la industria Apícola costaría billones de dólares

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Las abejas no sólo producen miel: Éste trabajador insecto también es fundamental para el suministro de alimentos del mundo.

Un tercio de los alimentos que comemos depende de la polinización de insectos, sobre todo por las abejas que son manejadas por los apicultores.

El valor de los insectos polinizadores sobre la producción agrícola mundial, debido a su papel en la producción de mejor calidad y cantidad de las cosechas, se estimó en US$208 billones en el año 2005.

Esa cifra ni siquiera incluye el valor de venta de lo que las abejas polinizan o la miel que producen. Sólo en el Reino Unido, donde las abejas aportan un valor agrícola de alrededor de US$ 413 millones, el valor de venta estimado es superior al de US$ 1 billón. Pero la espiral descendente de las poblaciones de abejas, tanto silvestres como comerciales,  ha puesto todo de todo eso en riesgo.

El número de colonias manejadas está disminuyendo en todo el país debido a las nuevas presiones, incluyendo enfermedades, parásitos, y el fenómeno conocido como Síndrome del Colapso de las Colmenas (CCD), cuando inexplicablemente las abejas desaparecen de sus colmenas. El estrés de ser transportadas cada año en camiones miles de kilómetros por todo el país, polinizando diferentes huertos, también ha pasado factura.

Durante los últimos seis años, los apicultores estadounidenses han perdido en promedio el 30% de sus colmenas cada invierno. En concreto, 10 millones de colmenas se han perdido a un costo de US$ 200 por colmena desde 2006, según el último informe sobre la salud de las abejas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) y la Agencia de Protección Ambiental. El costo de reemplazar todas las colmenas muertas, un total de US$ 2 billones – recae sobre los apicultores.

Aunque hay muchos insectos polinizadores, no existe un reemplazante para las abejas, que son fáciles de manejar y son incomparables en la variedad de cultivos que pueden polinizar. Las almendras, por ejemplo, dependen por completo de la polinización por abejas. Los agricultores estadounidenses utilizan más de la mitad de los 2,4 millones de colonias de abejas melíferas del país cada año, para polinizar los almendros, cuyo servicio está avaluado en casi US$ 3 billones de dólares.

La abeja como especie no está en peligro de desaparecer, Kim Kaplan del USDA, dice que lo que está en riesgo son los apicultores comerciales a gran escala y por lo tanto también los agricultores que dependen de estas abejas para polinizar sus cultivos.

“Imagínese que usted es un productor de leche y pierde el 30% de sus vacas cada año, cuánto tiempo se queda en el negocio?” pregunta Carlen Jupe, secretario y tesorero de la Asociación de Apicultores del Estado de California. “No se puede perder ese porcentaje de ganado y permanecer en el negocio.”

Si los apicultores salen del negocio, el número de colonias manejadas caerá aún más drásticamente, es decir, los agricultores tendrán que pagar más por los servicios de polinización.

Los Economistas agrícolas Daniel Sumner y Hayley Boriss, ambos de la Universidad de California Davis, indican que el descenso de las poblaciones de abejas en California, junto con una mayor demanda de los servicios de polinización debido a la expansión del cultivo de almendro, han subido muchísimo las tasas de polinización.

“De 2004 a 2006, el precio de las abejas para polinizar las almendras de California ha aumentado de US$ 54 a US$ 136 por colonia”.

Si los agricultores tienen que pagar más por los servicios de polinización, es sólo cuestión de tiempo antes de que los consumidores empiecen a ver reflejados dichos  honorarios en los productos en el supermercado.

Fuente: Business Insider