lunes 16 de setiembre de 2013
Fiona Harvey, corresponsal de medio ambiente
theguardian.com , Lunes 04 de abril 2011 17.21 BST
Las abejas están tomando medidas de emergencia para proteger sus colmenas de los pesticidas , en un ejemplo extraordinario de la naturaleza se adapta rápidamente a nuestras depredaciones , de acuerdo con un experto en abejas prominente.
Los científicos han encontrado numerosos ejemplos de un fenómeno nuevo - abejas " enterrando " o sellado de las células colmenas llenas de polen para poner fuera de uso, y proteger el resto de la colmena de sus contenidos. El polen almacenado en las células de sellado -up se ha encontrado que contienen niveles mucho más altos de pesticidas y otros productos químicos potencialmente dañinos que el polen almacenado en las células vecinas , que se utiliza para alimentar a las abejas jóvenes en crecimiento .
"Este es un hallazgo novedoso y muy llamativo. La implicación es que las abejas están sintiendo los pesticidas [ ] y, de hecho sellándolo . Ellos reconocen que algo está mal con el polen y lo están encapsulando ", dijo Jeff Pettis , entomólogo el Departamento de Agricultura de EE.UU. . "Las abejas normalmente no sellan polen. "
Pero los últimos esfuerzos de las abejas para salvarse a sí mismos parecen no tener éxito - el comportamientode sellado se encuentra en muchas colmenas que posteriormente mueren , de acuerdo con Pettis . "La presencia de selado es el mayor predictor individual de la pérdida de colonias . Es un mecanismo de defensa que ha fallado. " Estas colonias probablemente ya estén en problemas, y la muerte puede atribuirse a una combinación de factores , además de los pesticidas , agregó.
Las abejas también están sellando el polen que contiene sustancias utilizadas por los apicultores para controlar plagas como el ácaro varroa , otro factor en el descenso generalizado de las poblaciones de abejas . Estas sustancias pueden ser perjudiciales para las abejas , dijo Pettis . " Los apicultores - y yo soy uno - tenemos que mirarnos en el espejo y preguntarnos lo que estamos haciendo ", dijo . " Ciertamente [ los productos] tiene efectos en las abejas, es un acto de equilibrio - . . . Si usted no controla el parásito , las abejas mueren Si controlas el parásito , las abejas van a vivir , pero hay efectos secundarios Este tiene que ser administrado. "
El declive de las poblaciones de abejas se ha convertido en una preocupación creciente en los últimos años . " Trastorno del colapso de colonias " , el nombre dado a la muerte inexplicable de las colonias de abejas , está afectando a las colmenas de todo el mundo . Los científicos dicen que es probable que haya muchas razones para el decrecimiento , que van de los pesticidas agrícolas a las plagas y enfermedades , la contaminación y la agricultura intensiva , lo que reduce el hábitat de abeja en lugar de múltiples fuentes de alimentos con menos nutritivas únicas. La globalización también puede ser un factor , ya que se propaga enfermedades de las abejas en todo el mundo , y algunas medidas adoptadas para poner fin a las muertes - como la masificación abejas en grandes súper colmenas - en realidad puede contribuir al problema , según un estudio reciente de los Estados Naciones .
La pérdida de polinizadores puede tener efectos graves en la agricultura , los científicos han advertido .
Los pesticidas no es probable que la sea la mayor causa de muertes de abejas , Pettis dijo : " los plaguicidas son un problema, pero no es el problema de la conducción. " Algunos pesticidas pueden mejorar la vida de las abejas , señaló : durante muchos años , las abejas no se encontraban cerca de las plantaciones de algodón debido a los muchos productos químicos utilizados , pero en los últimos cinco años, las abejas han comenzado a regresar debido a los múltiples pesticidas antiguos que han sido reemplazado con los llamados pesticidas sistémicos más nuevos.
Los estudios que realizaron encontraron que las abejas en las zonas de agricultura intensiva sufrían de desnutrición en comparación con las abejas con una dieta variada , y esto luego agravado otros problemas, tales como la infección por el parásito intestinal nosema conduce a una interacción de diferentes factores , y tenemos que estudiar estas interacciones más cerca", dijo.
El fenómeno de sellado se observó por primera vez en un artículo científico indeterminado a partir de 2009 , pero desde entonces los científicos han ido encontrando el comportamiento con más frecuencia , con los mismos resultados .
Las abejas recogen de las plantas de forma natural una sustancia conocida como propóleos, una especie de resina pegajosa con cualidades anti- bacterianas y anti -hongos naturales. Es utilizado por las abejas para forrar las paredes de sus colmenas , y para sellar las sustancias no deseadas o peligrosas - por ejemplo , los ratones que encuentran su camino en las colmenas y mueren a menudo se encuentran cubiertos de propóleos. Esta es la sustancia que las abejas utilizan para sepultar las células.
Las abejas que sellan las celdas de polen son amas de casa de las colmenas , a diferencia de las abejas que salen a recolectar polen de las plantas . Pettis dijo que parecía que las abejasque recogían el polen no pudieron detectar altos niveles de pesticidas , pero que el polen sufrió cambios sutiles al ser almacenado . Estos cambios - la falta de actividad microbiana en comparación con el polen que tiene un menor número de residuos de plaguicidas - parecían estar implicados en el desencadenamiento de los efectos explicó.
Pettis estaba hablando en Londres, donde se encontraba de visita parlamentarios británicos para hablar de la disminución de las poblaciones de abejas , y el cumplimiento de los científicos europeos de abejas.
Honeybees 'entomb' hives to protect against pesticides, say scientists
By sealing up cells full of contaminated pollen, bees appear to be attempting to protect the rest of the hive
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'Entombed' pollen is identified as having sunken, wax-covered cells amid 'normal', uncapped cells. Photograph: Journal of Invertebrate Pathology
Honeybees are taking emergency measures to protect their hives from pesticides, in an extraordinary example of the natural world adapting swiftly to our depredations, according to a prominent bee expert.
Scientists have found numerous examples of a new phenomenon – bees"entombing" or sealing up hive cells full of pollen to put them out of use, and protect the rest of the hive from their contents. The pollen stored in the sealed-up cells has been found to contain dramatically higher levels of pesticides and other potentially harmful chemicals than the pollen stored in neighbouring cells, which is used to feed growing young bees.
"This is a novel finding, and very striking. The implication is that the bees are sensing [pesticides] and actually sealing it off. They are recognising that something is wrong with the pollen and encapsulating it," said Jeff Pettis, an entomologist with the US Department of Agriculture . "Bees would not normally seal off pollen."
But the bees' last-ditch efforts to save themselves appear to be unsuccessful – the entombing behaviour is found in many hives that subsequently die off, according to Pettis. "The presence of entombing is the biggest single predictor of colony loss. It's a defence mechanism that has failed." These colonies were likely to already be in trouble, and their death could be attributed to a mix of factors in addition to pesticides, he added.
Bees are also sealing off pollen that contains substances used by beekeepers to control pests such as the varroa mite , another factor in the widespread decline of bee populations . These substances may also be harmful to bees, Pettis said. "Beekeepers - and I am one – need to look at ourselves in the mirror and ask what we are doing," he said. "Certainly [the products] have effects on bees. It's a balancing act – if you do not control the parasite, bees die. If you control the parasite, bees will live but there are side-effects. This has to be managed."
The decline of bee populations has become an increasing concern in recent years. "Colony collapse disorder" , the name given to the unexplained death of bee colonies, is affecting hives around the world. Scientists say there are likely to be numerous reasons for the die-off , ranging from agricultural pesticides to bee pests and diseases, pollution, and intensive farming, which reduces bee habitat and replaces multiple food sources with single, less nutritious, sources. Globalisation may also be a factor, as it spreads bee diseases around the world, and some measures taken to halt the deaths – such as massing bees in huge super-hives – can actually contribute to the problem, according to a recent study by the United Nations .
The loss of pollinators could have severe effects on agriculture, scientists have warned.
Pesticides were not likely to be the biggest single cause of bee deaths, Pettis said: "Pesticide is an issue but it is not the driving issue." Some pesticides could be improving life for bees, he noted: for many years, bees were not to be found near cotton plantations because of the many chemicals used, but in the past five years bees have begun to return because the multiple pesticides of old have been replaced with newer so-called systemic pesticides.
Studies he conducted found that bees in areas of intensive agriculture were suffering from poor nutrition compared with bees with a diverse diet, and this then compounded other problems, such as infection with the gut parasite nosema . "It is about the interaction of different factors, and we need to study these interactions more closely," he said.
The entombing phenomenon was first noted in an obscure scientific paper from 2009 , but since then scientists have been finding the behaviour more frequently, with the same results.
Bees naturally collect from plants a substance known as propolis , a sort of sticky resin with natural anti-bacterial and anti-fungal qualities. It is used by bees to line the walls of their hives, and to seal off unwanted or dangerous substances – for instance, mice that find their way into hives and die are often found covered in propolis. This is the substance bees are using to entomb the cells.
The bees that entomb cells of pollen are the hives' housekeepers, different from the bees that go out to collect pollen from plants. Pettis said that it seemed pollen-collecting bees could not detect high levels of pesticides, but that the pollen underwent subtle changes when stored. These changes – a lack of microbial activity compared with pollen that has fewer pesticide residues – seemed to be involved in triggering the entombing effect, he explained.
Pettis was speaking in London, where he was visiting British MPs to talk about the decline of bee populations, and meeting European bee scientists.
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