Chile. Más que miel: especialistas explican por qué las abejas sostienen la vida y los alimentos

 lunes 3 de agosto de 2026

Más que miel: especialistas explican por qué las abejas sostienen la vida y los alimentos

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Académicos de las facultades de Ciencias Químicas y Farmacéuticas y de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la U. de Chile abordan el rol de estos polinizadores en la biodiversidad, la producción de alimentos y las propiedades biológicas de la miel. Sin abejas, no hay cerezas.

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La miel bajo la mirada de la química Además de su valor productivo y ecológico, la miel también es un alimento de gran interés científico. Fuentes detalla que las abejas la producen utilizando como materia prima el néctar de las flores que rodean la colmena, el que luego enriquecen con compuestos que ellas mismas generan en su metabolismo. “Como resultado, la miel contiene productos de origen vegetal: fructosa y glucosa, aminoácidos, proteínas, la enzima catalasa, compuestos volátiles, minerales, polen y polifenoles; y productos de las propias abejas, principalmente proteínas, incluyendo las proteínas principales de la jalea real, glucosidasa, diastasa, glucosa oxidasa y el péptido antimicrobiano defensina-1", indica el académico.

Esta composición, agrega, explica parte de sus propiedades. “Esta composición particular le confiere su funcionalidad biológica, incluidas propiedades nutricionales, antiinflamatorias, antioxidantes y antibacterianas“, sostiene. En relación con su actividad antibacteriana, regeneradora de tejidos y anticancerígena, el especialista precisa que esta no se debe solo a su elevada osmolaridad y pH ácido, sino también a componentes menores como el peróxido de hidrógeno, los polifenoles y los péptidos antimicrobianos.

“Nosotros hemos visto que el tándem enzimas-polifenoles-cobre tendría un efecto relevante en la funcionalidad biológica de la miel”, afirma. El investigador también destaca hallazgos recientes sobre la estructura de este alimento. “Recientemente se ha establecido que la estructura coloidal de la miel tendría un efecto relevante sobre la bioactividad de sus compuestos”, señala.

Según explica, las macromoléculas se asocian a partículas coloidales impulsadas por la viscosidad de la miel, lo que modifica sus actividades y afecta su función antibacteriana. Por otra parte, Fuentes plantea que la propia miel contiene un ecosistema microbiano que produce compuestos capaces de eliminar otros microorganismos que compiten por nutrientes y espacio. “Este ecosistema microbiano incluye tanto bacterias como hongos que son inocuos para las personas”, precisa.

Apicultura con identidad: las flores del bosque nativo Lo que distingue a la apicultura nacional de la de otros países productores es precisamente su vínculo con una flora nativa única. Especies como el quillay (Quillaja saponaria), el boldo (Peumus boldus) o el peumo (Cryptocarya alba) producen mieles con características organolépticas y sanitarias singulares, que abren nichos de valor en mercados internacionales cada vez más interesados en productos naturales y con trazabilidad de origen. El manual del que Cruz es coautor surge precisamente de esa convicción: que conocer las plantas melíferas nativas no es solo un ejercicio botánico, sino una herramienta práctica para que los apicultores chilenos puedan aprovechar – y al mismo tiempo proteger – ese patrimonio vegetal que hace única a la miel de Chile....

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